Komend weekend staat de Grand Prix van China op het programma. Een speciaal weekend, om meerdere redenen.
Voor het eerst sinds 2019 keren we weer terug op het Shanghai International Circuit. Vanwege de corona-pandemie was het jarenlang onmogelijk om naar China af te reizen. Nu het weer zover is, heeft de Formule 1 meteen maar voor een andere opzet gekozen.
Wat is er anders?
In China staat namelijk de eerste Sprint Race van 2024 op het programma. Een Sprint-weekend nieuwe stijl, want Liberty Media, het FOM en de FIA hebben op vraag van coureurs en teams de weekendopzet omgegooid.
Waar voorheen op vrijdag een vrije training en kwalificatie voor de Grand Prix op het menu stonden, is de kwalificatie er nu een voor de sprintwedstrijd. De voorgaande jaren was de Sprint Shootout en de Sprint Race zelf op zaterdag, nu enkel nog de verkorte wedstrijd. Die wordt op zaterdagochtend plaatselijke tijd verreden, met later op de zaterdag de kwalificatie voor de Grand Prix.
De Grand Prix zelf vindt uiteraard wel op de zondag plaats. Ook zijn er twee belangrijke regelwijzigingen: de eerste is dat op vraag van coureurs en teams er twee Parc Fermé-periodes zijn - een tijdvak waarin niet aan de auto gesleuteld mag worden. De Parc Fermé-limiet op vrijdag ligt voor de start van de sprintkwalificatie en op zaterdag voor de start van de kwalificatie voor de GP. Dat betekent dat teams na de eerste vrije training en de Sprint Race nog de mogelijkheid hebben een en ander aan te passen.
De tweede verandering is ook een interessante: in plaats van de 13 bandensets die teams in 'normale' Grand Prix-weekenden toegewezen krijgen, zijn dat er tijdens de sprintweekenden in 2024 slechts twaalf. Komend weekend hebben coureurs en teams twee sets harde banden, vier sets mediums en zes pakketten softs tot hun beschikking.
