Volgens Duitse media dreigt de positie van Max Verstappen bij Red Bull Racing in gevaar te komen.
Michael Schmidt, de ervaren reporter van Auto, Motor und Sport, meldt dat een treffen tussen de Red Bull-bazen in Dubai een positieve uitdraai had voor teambaas Christian Horner. "De Thaise eigenaar die het merendeel van de Red Bull-aandelen bezit steunt hem door dik en dun. Gaat Max Verstappen daardoor het team verlaten?" kopt AMuS.
Red Bull Holding
Onlangs werd bekend dat Horner vorig jaar een poging had gedaan om via de Thaise grootaandeelhouder Chalerm Yoovidhya de macht over Red Bull te pakken door een groot deel van de aandelen te kopen. Dat weigerde de Thaise 'baas' echter, waarna ze wel elkaar bleven steunen.
"De meeting met de Red Bull-bazen in Dubai, na afloop van de Grand Prix van Saudi-Arabië heeft de positie van Horner binnen het team niet bepaald verzwakt, juist meer versterkt", weet Schmidt te melden. "De Oostenrijkse fractie bestaand uit Oliver Mintzlaff en Franz Watzlawick moet zich meer zorgen maken over hun eigen positie op het zinkende schip. In Melbourne gingen er geruchten dat de Red Bull Holding compleet naar Dubai verplaatst zal gaan worden."
"Yoovidhya staat volledig achter de plannen van Horner, die naar verluidt de volledige macht wil overnemen in zowel het drankenbedrijf als het autosportimperium", klinkt het bij de Duitse site. "Die steun van de Thai zou alleen tot wankelen kunnen worden gebracht als een rechter oordeelt dat Horner zich ongepast heeft gedragen ten opzichte van een medewerkster." Begin februari kwam Horner in opspraak nadat bekend werd dat een werkneemster de Brit had beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
"Tot nu toe heeft Horner Red Bull Racing niet zo kunnen regeren als hij wilde. Investeringen boven een bepaald bedrag moesten worden goedgekeurd door de Oostenrijkse tak, meer bepaald Helmut Marko", analyseert Schmidt. "Voor de dood van oprichter Dietrich Mateschitz was de macht ook beperkt als het om personeelsbeslissingen ging."
Toekomst Verstappen
De reporter gaat vervolgens in op het vraagstuk rond de drievoudig wereldkampioen Formule 1. "De vraag die iedereen zich momenteel stelt is hoe Max Verstappen zal reageren. Wat is de clausule waard die hem zogenaamd toestaat te vertrekken, als de machtsverhoudingen in het team veranderen?"
"Verstappens manager Raymond Vermeulen zou na de Grand Prix van Australië een meeting hebben gehad met de Thaise bazen in Dubai", aldus Schmidt. "Het ging er niet om, om Yoovidhya ervan te overtuigen dat Horner weg moet. Waarschijnlijker is het dat hij duidelijk heeft gemaakt aan de Thai: als Horner nog langer aan de macht blijft, is Verstappen weg."
"De wereldkampioen zelf is buitengewoon slim in wat hij zegt. Toen de schorsing van Marko ter sprake kwam, koos hij duidelijke woorden. Iedereen wist aan welke kant hij stond en wie hij de architecten van het succesverhaal vond: Mateschitz en Marko. Verstappen houdt zich kalm, want hij weet dat ieder woord een nadeel kan zijn in het schaakspel rond een transfer."
"Iedereen wacht af wat Verstappen besluit. Als dat duidelijk is, kan de stoelendans beginnen. Mercedes en Aston Martin zitten achter de Nederlander aan. Aston Martin wil Newey en Max, Newey is minder in beeld bij Mercedes. Als Verstappen echt wil vertrekken, moet hij aan het einde van dit seizoen weg. Nog een seizoen blijven bij Red Bull, zou betekenen dat hij de nieuwe machtsverhoudingen zou accepteren."
